筢草

高亚

在农博馆，我惊奇地发现“古董级”筢草工具——竹筢子，儿时筢草情景蓦然凸现眼前。

柴草，在人们的日常生活中至关重要，以至于开门七件事柴、米、油、盐、酱、醋、茶，柴是老大。那个年代，农村家庭都是土锅灶，烧的都是柴草，草在当时相当金贵。俗说“相亲不看家中宝，专挑门前有堆草。”家底厚实的人家，家前屋后都有一个又高又大、方方整整的草堆。

土锅灶烧的草主要是稻麦草、棉花秆、树枝和野生柴蒲等杂草。稻麦秸秆俗称穰草，不经烧，燃起的火头没劲。抓一把穰草捲成8字型，塞入锅膛内，火叉一挑，火头一冒就没了，随即要抓第二把。烧穰草，锅烟囱冒出来都是一阵一阵黑烟，烧锅也特累人，长时间屈在锅门口，一顿饭做好了腰酸背疼。棉花秆和芦柴属硬整草，火头大，火劲足，燃烧起来不容易熄火，冬天烧它时可烘手、烧山芋，边看小人书、边烧火都不碍事。最好的烧火草是树枝、木条。整树时锯下来的树枝，粗的劈成条，细的剁成段，晒干后，捆扎好堆放在锅门口。临烧时拆一梱，将几根木材呈三角形架在锅膛内，下面留个空间点火、通风。用两根小树枝沾上煤油，点火后，送入架好的木材下，乖乖，熊熊燃烧起的火焰上红下蓝，呼呼作响，火劲十足。一般过年蒸馒头、烀猪头才用木材烧火，平常小孩见到大人用木材烧火，心里就像猫抓似的抿着嘴笑，他知道，又有解馋的好吃东西了。

“大呼隆”时期，粮食由生产队按人口分配，庄稼的秸秆除棉花秆分给农户自己拨外，稻草留作耕牛冬天的饲料，麦秆草用于草泥塘沤绿肥还田，各家各户常为煮饭没草烧而焦心事。有时碰到几天连阴雨，草堆淋湿了，从草堆肚里拽几把半干半潮的草，火柴点不着，又找不到其它引火材料，只好咬咬牙，从房子屋檐里拽一把干草引火。有时因没草烧，一天只吃中午一顿饭。

当时烧草的来源，除生产队分点棉花秆外，就是自家自留地长庄稼的秆草，远远不够一日三餐烧火需要，其余所需烧草都靠到野外沟堤河塝拾野草解决。什么蒿子、茅草、柴蒲，就连难割难烧的巴根草都要，沟河堤埂常常被铲得光滑滑的。

拾草，当时是家长交给小孩放学后必做的事，大人发狠，不去拾草就没有饭吃，小孩只好硬着头皮去拾。筢草，是孩子们主要拾草方式。

筢草用的工具就是竹筢子。筢子是将竹子劈成大拇指宽、二尺左右长的竹条，在每根竹条顶头，用火薰烤，弯曲成手指半握状，再用铁丝或篾子固定成扇形的筢头，在箍头上装上竹杆或木棍作筢柄，一把筢子就做好了。使用时，人只要握住筢柄，伸出去、拖回来，就可以将零散的草搂聚到一起。

筢草时，人可正面握着筢柄，来回拉拽，将草拖拉聚拢到一起。也可将筢柄搭在肩上，左右手反向握住筢柄头和中部，一直往前走，待筢子里草满了，放下草再筢。孩子们筢草玩心重，拖着筢子搞比赛，拚命跑，筢子拖着泥垡头、砖头咯咯响，草没筢到，有的反将筢齿拖断了，蹲在地上哭鼻子。

我有个表哥，小名桦子，白白胖胖，中等个子，圆脸大眼睛，走路两腿生风，整天精气神十足。他母亲去世早，父亲在外地工作，跟爷爷一起生活。他们家没有地，烧火草全靠他拾。他筢草技能是“狗追鸭子——刮刮（呱呱）叫，真可谓“十里无双”。经常是肩上扛着筢子，腰眼勒个草绳，雄赳赳、气昂昂地到洋南筢草。他筢草时，弓着八字步、猫着腰，双手一前一后握着筢柄，瞪得滚圆的眼睛似转动的雷达，不停地扫描左右，手里的筢子随着他的目光忽左忽右、忽长忽短，一伸一缩，筢筢有草，不一会，他面前就是一堆草。我学着他的样子，可筢子总是在草上跳跃着，抓入筢内的草还没有拉到面前就漏掉了一半，累得粗气直喘，浑身冒汗。中午要回家了，他解下腰间绳子，扎起一大梱草，双手用力一拽、膝盖一顶就甩上了肩。我筢的草，篮子都没有装满，跟在他后面感到难为情。

懵懂少年，也常为快而多地筢到草动脑筋。正常情况下，能筢到草的地方是沟堤河塝、芦柴收割后的滩地、拖运稻麦草的路边等等。有时会动起歪脑筋，藏好筢子，到生产队堆草的场头、养牛场，手扶拖拉机拖运牛草的沿路，趁人不注意，拽上一把，听到呵斥叫骂声后，甩掉草，扛起筢子，拨腿就溜。

夕阳西下，鸦雀归巢，袅袅炊烟飘逸在村庄上空。农人们扛着农具兴高采烈地走在回家的路上，老牛拖着犁耙慢悠悠地甩荡着尾巴。筢草的孩子们也背着草，融入洒满霞光的村庄，农家院内飘来清脆的惊呼声、笑声，他们嗅到了饭香……

往事如烟。现如今的乡村已不见袅袅炊烟，农民住上了别墅和安置楼，没有了烧柴草的土锅灶，用上了清洁环保的天然气。“暧暧远人村，依依墟里烟。”淳朴、宁静、悠然的村庄已封存在记忆深处。