舌尖上的“生炝条虾”

虾子一般是煮熟了吃的，但在射阳有一种独特吃法——“生炝条虾”。其味道鲜美可口，是射阳美食中的一绝。

不是任何虾子都可以生吃的。虾子种类很多，仅从生存条件来分，就有内河生长的河虾和近海生长的海虾，即淡水虾和咸水虾。而内河的淡水虾，由于生长的环境和捕捞季节等关系，不太适宜生炝。大海深处生长的大虾，一直生存在盐分较重的咸水里，壳子硬，肉质老，也不适宜生炝。最好是浅海的滩涂上入海的港口处所谓“阴阳水”内生长的嫩(幼)虾，俗称条虾。这种虾子，每年春末夏初时，从近海逆流，游到排泄淡水的小港内产卵，约有三十余天，经和暖阳光照晒，孵化成蚂蚁卵一样的小幼虾，也就是民间俗称的蚂虾。成群成片的在咸、淡相间的“阴阳水”内游弋和觅食，到春节前后，可长到2寸左右，体积成线型条状，也就是酒店餐桌上的条虾。因通体洁白晶莹，也称白条虾，或称“小白龙”。

“生炝条虾”，选用的虾子也十分考究。大多数海水生的鱼虾，出水后都会很快死亡。条虾由于娇嫩，捕捞期又值隆冬，所以这种虾子只要不遇西南风温度升高，放在阴凉处，可以放个一天，也不会变味。选择时，用手指拎着虾须稍稍抖几下，看身躯和头是否分离，如果分离了就是变质的“陈”货，不但口味降低，吃了还会引发过敏和胃肠毛病。如果通体洁白晶莹，没有发现有微红的颜色，就是新鲜货，是适宜做“炝”的佳品。

所谓“炝”，就是剪去虾子的鳌须，以及腹下毛爪，用冷开水刷洗两三遍，汰净了泥沙，沥干了清水，再用好曲酒(白酒)拌匀，每1市斤虾子，约用3-5钱左右白酒，放置2-3小时，不时翻拌，这即是“炝”。这一炝既去除了腥味，又杀了残存在虾体内的细菌，更增加了虾肉的鲜和嫩。然后加麻油、白糖、细盐、香醋、酱油、腐乳汁、胡椒面、生姜、青蒜花，一道色、香、味、鲜、嫩、形皆具的美美的佳肴，便呈现在酒席之上，这别具风味的一盘冷菜，宴请嘉宾亲朋，既增加了宴席上的欢乐情趣，更令人兴味无穷。平常即使是三五知己，相聚小酌，此菜上桌，也令你齿颊留香，情趣异常。此佳肴，必须在每年的春节至清明这段时间食用最佳。据说，清明前的条虾，壳子是软的。还有人说将吃剩下的虾壳子，倒在阴暗地方，晚间会看到点点荧光闪烁。过了清明节以后，壳子硬了，荧光也没有了。这一道海鲜佳肴，由于上市早于其他海鲜，又值新春之际，故而也有“迎春虾”的美称。

“生炝条虾”的特色是：炝出来的白条虾有鲜、嫩、爽、滑、脆、亮等特点，色香味形俱佳让人垂涎欲滴。既让人们尝到了海虾的原味，又让人们不必担心食后胃部的不适。因此，厨师们就把这道菜创成名牌推向酒店市场。由于宾馆饭店的规模、等级不同，制作方法、制作流程和炝虾佐料也有所不同，因而虽为本地所产，但“长相”、口味大相径庭，从而在射阳地区就形成了各店各制法、各馆各口味的争锋之势，射阳人“想当美食家,满街吃炝虾”的美味民谚也应运而生。

“生炝条虾”的确与其他任何佳肴不同，家庭食用不仅操作简便易行，不用生火炒煮，且壮市之际，价格亦不算太高，一般家庭旺季吃上三次两次也不难。至于佐料，有几样放几样，大可不必与酒馆饭店的做法比试高低。“生炝条虾”的确是开胃佳肴，由于含碘量较高,经常食用,对于预防因缺碘而引起的各种疾病有着意想不到的妙处，另外还有减肥保健等益处，不愧为一道味美保健的特色佳肴，是射阳人舌尖上的美味。

浩瀚无垠的黄海，用它那博大的胸怀，滋养了射阳人民，丰富了射阳的美食文化。若外地游客来射阳做客，不尝尝这“舌尖上的生炝条虾”，算是一个缺憾。