盐城糯米坨子

凭栏

盐城方言里的“肉坨子”，专指“糯米肉圆”。咬一口外脆里嫩，满口留香。每到逢年过节，肉坨子一上，酒席的气氛就开始浓了，这是象征团圆幸福的味道。

小时候，爷爷是庄子上的厨子师傅。哪家姑娘嫁人了，儿子过生日了，或者是家里添新丁了，人家满面红光跑来一说，爷爷立马就用围腰子裹着菜刀，乐颠颠地去帮忙办桌席。

爷爷一般在正式桌席前一天就到人家忙活了，因为肉坨子要忙的时间比较长。而我，就喜欢厚着脸皮跟路，也为了心心念念的肉坨子。因为除了过年，只有在桌席上才能吃到肉坨子。

在老盐城的桌席上，有一个不成文的规矩，八仙桌上八位客，一大碗肉坨子二十四个，一个多不得也一个不能少，一人三个，多吃多占就是贼。每次，肉坨子一上，酒席的气氛就上来了。

说是肉坨子，其实大部分是糯米饭，那时候的条件，还放不起许多的肉。自己家里种的糯米，充分浸泡煮成饭，米粒饱满如玉。一般在买肉的时候顺便买几斤板油，油就在锅里慢慢熬制出来，等油全渗出来，油渣也是不浪费的，可以就着五花肉，连肥带瘦，剁成肉糜，这是最见刀工的，双手持刀，剁肉的“笃笃笃笃”声能传出半个庄子开外。再把鸡蛋数个打散，葱姜切末，盐、味精等调料适量加入，然后顺同一方向着力搅和上劲，其间加少许清水，而后挤搓成团，蘸水淀粉，入油锅炸。颜色从浅黄、深黄至浅红，待深红后捞出。

爷爷炸着肉坨子，我就站在锅边，心急火燎地等待。刚出锅的肉坨子中间糯软而表层脆硬、结实，若从桌上滚落于地，基本不会碎裂。连拿筷子都嫌慢，直接用手拿一个，边吹边咬。这样的美味并不是平常可以吃到，只有在人家做事情或者家里过节时才能享受到，每次能吃到，总要把涮了许久的没有油水的肠胃狠狠犒劳一番，从来吃不够。

肉坨子作为我儿时的奢侈大餐，几十年来一直不曾改变，尽管它现在已成寻常之食，但留在唇齿间的香脆软糯亦不曾改变。作为老盐城的八大碗之一，它的分量举足轻重；作为老盐城人饭桌上的经典美味，肉坨子从久远的记忆一直走到现在……